O que é? Pesquisadores da Northwestern University, nos EUA, desenvolveram um sensor especial que, uma vez colado na pele de atletas, consegue analisar o suor destes embaixo d’água, indicando a necessidade ou não de reposição de líquidos, além de temperatura corporal e a taxa de sudorese. Para isso, o dispositivo capta a secreção de suor do atleta e a mistura com um reagente químico e corante alimentar. Isto faz com que ela mude de cor de acordo com os níveis de cloreto da pessoa – do rosa claro ao vermelho escuro. O sensor também pode ser equipado com componentes eletrônicos para transmitir os dados remotamente para um aplicativo. Os resultados do estudo foram publicados no jornal Science Advances.
Por que é importante? O uso de sensores para medir a performance de atletas em tempo real é bastante comum no meio esportivo, mas aqueles que treinam e competem na água sempre foram deixados de lado pelas opções existentes no mercado. Por isso, o sensor da Northwestern University pode ser muito importante para nadadores e triatletas, que encontram dificuldades para examinar suas perdas corporais durante os exercícios. A grande inovação no dispositivo foi o fato de que os pesquisadores conseguiram manter as gotas de água separadas do suor na coleta. Para fazer isso, eles usaram várias camadas de um polímero macio e flexível em cima de pequenos microcanais que coletam o suor da superfície da pele do nadador; este polímero é feito à base de um material impermeável, o estireno-isopreno-estireno (SIS). Um sistema de válvulas nos canais de coleta de suor permite que o suor empurre pequenas quantidades de ar dentro do canal sem permitir que a água da piscina entre.
E agora? Além do uso em atletas, os pesquisadores afirmam que o sensor também pode ser útil para medir níveis de hidratação em bebês e idosos de forma mais fácil, uma vez que um simples banho quente produziria suor suficiente para ser analisado.
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