DIRETO DO RI
Argumentação Computacional: algoritmos que debatem
Argumentação computacional é o campo que estuda a criação de máquinas capazes de debater como humanos. Em junho, a IBM apresentou o Project Debater, seu projeto na área. O algoritmo derrotou seu oponente humano em um debate sobre telemedicina. Um dos motivos para o desenvolvimento destes algoritmos é melhorar processos decisórios em empresas e governos, por meio de explanação de pontos contra e a favor dos assuntos em discussão. Saiba mais!
AS PRINCIPAIS NOTÍCIAS DA SEMANA
Saúde
Cientistas dão vida a ratos a partir de duas mães
O que é? Cientistas da Chinese Academy of Science conseguiram desenvolver ratos com pais do mesmo sexo. A pesquisa, publicada no jornal Cell Stem Cell, mostra que os filhotes originados a partir de duas mães nasceram saudáveis, chegaram à vida adulta normalmente e, inclusive, conseguiram se reproduzir. O método vale uma explicação técnica: a reprodução de mamíferos envolve um espermatozoide e um óvulo, ambos com 23 cromossomos (por isso chamados de haploides), que, juntos, somam os 46 cromossomos que cada célula contém. Para o experimento, os pesquisadores pegaram células-tronco embrionárias haploides de uma fêmea e as injetaram em um óvulo, como se fizessem o papel de espermatozoides. Isso, somado a uma ferramenta de engenharia genética para evitar anormalidades nos filhotes, fez com que 210 embriões fossem gerados. Deles, 29 novos ratos nasceram. O mesmo procedimento foi feito com machos, porém a prole apresentou problemas de saúde e morreu em 48 horas. Segundo os cientistas, isto ocorreu porque o processo com o sexo masculino é mais complexo.
Por que é importante? O objetivo da pesquisa, segundo seus autores, é entender melhor o processo de reprodução em mamíferos. Porém, apesar de ser um primeiro experimento com sucesso, o resultado abre caminho para que, no futuro, pessoas do mesmo sexo consigam se reproduzir.
E agora? No entanto, é preciso muito calma. O estudo deixa claro que a tentativa de utilizar o mesmo procedimento em outros animais tem obstáculos, pois cada um apresenta características genéticas diferentes. O foco agora é aprimorar a técnica em ratos masculinos para permitir que os filhotes provenientes destes também sejam saudáveis.
Pesquisadores curam doença em ratos ainda no útero
O que é? Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, nos EUA, conseguiram pela primeira vez alterar geneticamente ratos ainda no útero para cura-los de uma doença no fígado. Para isso, usaram uma ferramenta de edição de genes, chamada CRISPR, que “desligou” uma mutação genética que causa a doença. Eles também usaram o mesmo procedimento para reduzir os níveis de colesterol de ratos saudáveis. O estudo foi publicado na conceituada revista Nature Medicine.
Por que é importante? O sucesso deste primeiro experimento é um passo inicial para que a mesma técnica, no futuro, possa ser aplicada para tratamento de doenças hereditárias em humanos ainda na gravidez. Apesar da polêmica de se poder alterar geneticamente embriões (imagine escolher cor de olhos, pele, cabelo e outras características em um bebê), a equipe responsável pelo estudo afirma que o objetivo é única e exclusivamente curar doenças fatais ou cujos tratamentos sejam complicados.
E agora? Apesar da importância da descoberta e da esperança que o procedimento traz, ainda há um longo caminho a ser trilhado. O estudo foi apenas uma prova de conceito, ou seja, ainda precisa ser testado em outros ratos, em animais maiores, para só depois, caso o sucesso prossiga, ser aplicado em humanos. Mas não deixa de ser uma grande notícia.
Meio-Ambiente
Chilenos criam sacolas que se dissolvem na água
O que é? Roberto Astete e Cristian Olivares, dois empreendedores chilenos, desenvolveram uma sacola solúvel em água. Ela não é feita de plástico tradicional, cuja matéria-prima principal vem do petróleo, mas de derivados de calcário, uma rocha sedimentar. Por conta disso, o plástico criado ganhou uma estrutura que se dissolve em poucos minutos e não deixa resíduos.
Por que é importante? O plástico, em suas variadas formas, é um dos maiores poluidores dos oceanos atualmente, pois demora cerca de 150 anos para se decompor. A Earth Day Network, uma organização ambiental, estima que 32% das 78 milhões de toneladas de embalagens plásticas produzidas anualmente acabam no mar. Com o tempo, essas embalagens vão se quebrando em pedaços cada vez menores, que acabam consumidos por animais marinhos, não só colocando-os em risco, como também fazendo com que estes microplásticos sejam encontrados até na cadeia alimentar humana. A invenção da SoluBag pode ajudar a diminuir ou, quem sabe no futuro, acabar com o problema.
E agora? A ideia é usar o mesmo material para criar outros produtos para substituir aqueles que são feitos à base de plástico. Se você está preocupado com os dias de chuva, fique tranquilo: a versão mais popular da sacola se dissolve apenas em água fria e a empresa desenvolveu um outro modelo que o faz somente em água quente, ou seja, não há risco da sacola com suas compras se desintegrar antes de chegar em casa.
Startups
Startup criada por jovens brasileiros chega a valuation de US$1,1 bilhão
O que é? A Brex - startup sediada em São Francisco, mas fundada por dois brasileiros - fechou um round de investimentos de US$125 milhões, o que colocou a empresa com um valor de mercado de US$1,1 bilhão. Henrique Dubugras e Pedro Franceschi, ambos de 22 anos, se tornaram dois dos mais jovens empreendedores da história a criar um unicórnio (nome que se dá à startups que valem US$1 bilhão ou mais). A Brex fornece cartões de créditos corporativos sem a necessidade de garantias pessoais ou depósitos caução, o que é de grande valia especialmente para pequenas empresas, que costumam ter bastante dificuldade para ter acesso a crédito.
Por que é importante? Além dos fundadores muito jovens, o crescimento rápido da Brex também impressiona. A companhia foi fundada em abril de 2017, mas só foi lançada oficialmente como um produto em junho deste ano. Ou seja, em pouco mais de quatro meses conseguiu alcançar tamanho valuation. Porém, a trajetória de Henrique e Pedro é marcada pela precocidade. Ambos se conheceram com 16 anos e fundaram uma fintech chamada Pagar.me, que chegou a ter 100 funcionários e processava US$1,5 bilhão em pagamentos quando foi vendida. Com o dinheiro, os dois foram estudar em Stanford, no Vale do Silício, e, após uma rápida tentativa frustrada em um negócio voltado para realidade virtual, tiveram a ideia de lançar a Brex.
E agora? Com o investimento captado, os fundadores querem ampliar o staff e expandir a carteira de clientes para outras áreas, já que a maioria atualmente é de startups de tecnologia. Em entrevista ao site TechCrunch, Henrique afirmou que quer dominar o setor de cartão de crédito corporativo mundial. Ousado, mas como duvidar de duas pessoas que, tão jovens, já conseguiram fazer tudo isso?
Entretenimento
Apple pode fornecer streaming gratuito para clientes
O que é? Segundo informações da CNBC, a Apple está programando o lançamento de um serviço de streaming próprio para todos que possuem aparelhos da empresa, como iPhones, iPads e AppleTV. A plataforma vai combinar em um único aplicativo conteúdo original, que será gratuito, e outros canais de assinatura digitais, como a HBO, por exemplo, que serão pagos – com a companhia ganhando um percentual. A iniciativa está programada para ser lançada no início de 2019.
Por que é importante? O mercado de streaming está cada vez mais quente no mundo, mas principalmente nos EUA. Atualmente, 61% dos adultos entre 18 e 29 anos no país dizem que sua primeira opção para assistir conteúdo em vídeo é em plataformas do gênero. Netflix e Amazon Prime são os maiores players, porém a concorrência está se intensificando: ano que vem a Disney vai lançar seu próprio serviço; a AT&T/Time Warner está indo pelo mesmo caminho, juntando produções da HBO e CNN, por exemplo; até o Walmart, dizem, está querendo entrar no mercado. Por isso a Apple não quer ficar para trás. O poder da empresa é inquestionável: a Apple Music, streaming de músicas, já é o segundo maior do mundo no setor, atrás apenas do Spotify, mesmo tendo estreado sete anos após o rival. Com tantos dispositivos espalhados globalmente, é de se imaginar que este serviço de streaming de vídeos irá se tornar um dos grandes competidores do mercado. A iniciativa, aliás, é fundamental para a estratégia da empresa de ampliar sua receita de serviços para US$50 bilhões até 2021.
E agora? Os detalhes de como a plataforma funcionará de fato ainda são escassos, resumem-se a relatos de fontes anônimas e pequenas dicas do CEO Tim Cook. Porém, uma coisa é certa: o budget inicial é de US$1 bilhão e a Apple já assinou com grandes nomes da indústria de entretenimento para suas produções, como Oprah Winfrey, Steven Spielberg e Reese Whiterspoon, por exemplo. Vamos aguardar os próximos capítulos.
Link 1: CNBC - Apple plans to give away original content for free to device owners as part of new digital TV strategy
FOTO DA SEMANA
A “Foto da Semana” e o “Isto é Incrível!” desta edição serão especialmente sobre o mesmo assunto: o lançamento do foguete reutilizável da SpaceX, ocorrido no último domingo (07/10). Foi a primeira vez que a base de um foguete retornou e pousou na Califórnia. Até então a empresa só tinha autorização para fazê-lo em Cabo Canaveral, na Flórida, ou em uma base no Oceano Pacífico. A carga no Falcon 9, como é chamado o foguete, foi um satélite da Argentina. O lançamento e o retorno produziram imagens impressionantes, iluminando os céus do estado americano.
ISTO É INCRÍVEL!
Neste vídeo em time-lapse, pode-se ver a magnitude do lançamento. Elon Musk é uma figura polêmica (principalmente nos últimos tempos), mas não dá para negar que trata-se de um visionário. A SpaceX abriu o caminho para diversas outras empresas privadas se aventurarem em exploração espacial, algo que, até então, ficava limitado a iniciativas governamentais.
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