O que é? GM e Ford, duas montadoras centenárias, estão apostando em novos tipos de veículos para se adaptar aos tempos atuais de meios de transporte que usam energia limpa e priorizam a facilidade na hora de se mover. A GM anunciou que, em 2019, irá lançar dois modelos de bicicletas elétricas (fotos abaixo), uma compacta e outra dobrável. Segundo a empresa, a iniciativa faz parte do comprometimento da mesma com um futuro 100% elétrico e o objetivo é permitir que seus clientes consigam se locomover para compromissos sem suar, o que é um estímulo para não usar o carro. A companhia, inclusive, abriu um concurso para decidir o nome das ebikes, no qual o vencedor ganhará US$10 mil e outros nove participantes US$1 mil. Já a Ford adquiriu a Spin, uma startup de locação de patinetes elétricos, que opera em algumas cidades e campi universitários dos EUA. O valor não foi revelado oficialmente, mas estima-se que tenha sido próximo a US$100 milhões. O envolvimento da Ford com este tipo de veículo não é tão novo assim: em outubro, a empresa iniciou o Jelly, também um serviço de locação de patinetes elétricos, mas exclusivo dentro da Universidade de Purdue, no estado de Indiana. Esta iniciativa está sob o guarda-chuva da Ford Smart Mobility, uma subsidiária da montadora, assim como Spin também passará a estar.
Por que é importante? O setor automotivo está passando por grandes transformações. Há uma forte cobrança da sociedade por veículos que não emitam gases de efeito estufa, o que está fazendo com que basicamente todas as principais montadoras estejam correndo atrás para lançar carros elétricos; os veículos autônomos devem se tornar uma realidade nos próximos anos e chegar ao mainstream no final da década de 2020; o interesse das novas gerações por carros particulares tem diminuído ano após ano. Somados a estes fatores, há ainda o alto custo de manutenção de veículos, os enormes congestionamentos em grandes cidades e a facilidade de se locomover utilizando aplicativos como Uber, Lyft e 99. Por conta de todas essas mudanças, as empresas estão buscando novos modelos de negócios para que consigam manter sua relevância no futuro. Escrevi sobre isso no Renova Inova em julho e em agosto; você pode acessar estes textos clicando aqui e aqui.
E agora? Tanto a GM quanto a Ford não deram maiores detalhes sobre essas novas empreitadas. A primeira, por exemplo, não falou sobre preços, locais onde as ebikes serão comercializadas, muito menos se espera que o novo produto corresponda a uma parte significativa de suas receitas ou se é apenas uma ação de branding. A última não divulgou muitos planos para a Spin, apenas que pretende expandir o serviço para cerca de 100 cidades nos próximos 18 meses. Porém, em breve todas essas questões devem ser elucidadas. Como essa busca por novos modelos de negócios é uma tendência no setor, acredito que outras montadoras devem ir pelo mesmo caminho.
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