O que é? A ARM, uma fabricante de chips britânica, está desenvolvendo um modelo especial capaz de identificar diferentes tipos de odores usando inteligência artificial. O projeto, chamado de PlasticArmPit, consiste de chips feitos de folhas finas de plástico, contendo oito sensores e um circuito de machine learning interno. Como odores são formados por variadas combinações e concentrações de gases, os sensores detectam estes gases e enviam dados para análise da inteligência artificial; esta utiliza tais dados para classificar o odor em questão. A companhia enxerga pelo menos duas aplicações para os chips: costura-los diretamente em roupas e usa-los para avisar a quem estiver vestindo se há um cheiro desagradável (classificando a intensidade de 1 a 5, por exemplo), ajudando esta pessoa a tomar uma atitude antes de passar por um constrangimento; acopla-los em embalagens de alimentos perecíveis para monitorar sua qualidade.
Por que é importante? Basicamente tudo está se tornando digital, então é natural pensar que roupas e embalagens também iriam por este caminho. “Dados são o petróleo do Século XXI” é uma frase clichê, mas a analogia é perfeita. Assim como onde há óleo, sempre há gente disposta a cavar, onde há dados, sempre haverá possibilidade de identifica-los e usa-los de alguma maneira. No caso das roupas, além de ajudar quem as está vestindo, uma rede de farmácias poderia, por exemplo, saber se esta pessoa está perto de alguma de suas unidades e se precisa de um novo desodorante, oferecendo-lhe um desconto. Já em relação às embalagens, seria uma facilidade para o consumidor ser avisado se o alimento está ou não próprio para comer, mas também poderia avisar ao supermercado que aquela comida acabou, dando a oportunidade de oferecer uma promoção. As possibilidades são muitas.
E agora? Ainda há barreiras a serem superadas para a comercialização destes chips, especialmente a questão dos custos. Como produtores de alimentos costumam ter margens baixas, qualquer custo adicional em embalagens é um problema e precisa ser muito bem justificado para ser aceito. Em roupas a situação é parecida. Nem todo mundo estaria disposto a pagar mais caro por uma blusa só porque esta tem um sensor de odores. Uma solução para a ARM poderia ser direcionar estes chips para linhas de produtos de alto padrão, onde as margens são maiores e os clientes não se importam de pagar mais por novidades.
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