O que é? A Wiliot, uma startup americana/israelense, desenvolveu um novo chip Bluetooth que não precisa de bateria; ele puxa energia de radiofrequências do ambiente – como Wifi e sinais de celular – e a usa para acionar um processador que pode ser conectado a vários sensores. O chip tem o tamanho de um selo postal e, como não necessita de bateria, sua produção é muito barata, além de poder ser colocado em praticamente qualquer equipamento. A empresa recebeu recentemente um investimento de US$30 milhões (no total, desde a fundação, o montante recebido chegou a US$50 milhões), com participação, entre outros, da Amazon e da Samsung. O produto foi apresentado esta semana em uma feira de varejo em Nova York, a National Retail Federation (NRF) 2019.
Por que é importante? A Internet das Coisas promete conectar bilhões de dispositivos nos próximos anos, tornando cidades, casas e escritórios inteligentes, onde basicamente quaisquer equipamentos serão capazes de estabelecer comunicação entre si e transmitir dados. Porém, a necessidade de bateria para fazê-los funcionar limita o tamanho e preço dos mesmos. Por isso, um chip como este conseguiria aumentar estes limites e resolver o problema. A Wiliot cita alguns casos de uso interessantes, especialmente por poder combina-los com sensores: coloca-los em etiquetas de roupas, que se comunicarão com a máquina de lavar para programar a configuração ideal de lavagem; rastreamento de itens na cadeia de suprimentos; com um sensor de temperatura, poderia ser avisado se um equipamento está esquentando ou esfriando de maneira anormal; detectar que uma geladeira está vazia e fazer com que a mesma faça um pedido ao supermercado por si só. Você pode estar achando tudo isto meio futurista, mas saiba que muitas empresas estão apostando alto neste tipo de interação entre máquinas.
E agora? A startup pretende lançar o novo chip este ano de maneira limitada e iniciar a produção em massa para coloca-lo no mercado em 2020.
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